畳表の国産と中国産の違い

2021年8月24日

あまり世間では知られていないため畳表について国産と中国産ってどこが違うの？とよく質問を受けます。
自分の知識の再確認も兼ねてそれぞれの各特徴を挙げようと思います。

①価格
これは中国産の方が国産より圧倒的に安く、中国産畳表の最大の売りとも言えます。
同じ本数を織った畳表で国産は1.5倍〜2倍くらいの価格になりますね。
なのでハウスメーカーやリフォーム店などに納品されるい草の畳のは殆どは中国産です。
当社も下請けで畳工事を請け負っていますが、国産で畳を作って欲しいと言われるところは本当に少ないですね。安かろう悪かろうで構わないと平気で言ってくるところもあるくらいで、いかに畳が軽視されているのかと残念な気持ちになります。
逆に国産の畳表を提案するハウスメーカーや工務店は品質に重きを置いているとも言えます。
因みに国産・中国産に関わらず生産者は毎年激減しており２０００年代初頭から10分の1程に減っているため、畳表の価格は上がり続けている状態です。
ただここ半年は新型コロナの影響で生産だけでなく需要も減ったので横ばいの状態ですね。

②美しさ
い草そのものの色合いや織り方も国産の方が中国産より間違いなく美しいと言えます。が、い草には勿論色々とランク分けがされており、最低ランク付近の国産畳表に関しては中国産とほぼ変わらない品質だと言えますし、中国産であっても最高ランクのものであれば国産の普及品くらいと遜色ないものもあります。
あくまでも標準的なランクの畳表で比べると、国産は中国産よりはるかに美しいと断言できます。

③耐久性
国産も中国産も同じい草ではありますが、耐久性は国産の方が圧倒的に丈夫ですね。中国産も現地で指導を受けて品質は向上してはいますがまだまだです。
いかんせん土づくりへのこだわりがあまり感じられず、ガッチガチの土壌でい草が育っているものが多いため根が伸びず茎の中身がスカスカのい草が非常に多いです。
茎そのものは化学肥料で長く伸ばすことはできるのですが、中身が充実したい草を作るには中国の土はたい肥や微生物が少なくやせ細っているためどうしても健康ない草が育ちにくいですね。
そして機械乾燥時に国産は低温でじっくりと時間をかけて乾燥させる一方中国産は高温で一気に短時間でい草を乾燥させるため、い草表面が炭化して粘りが失われるのも傷みやすい原因だと言えます。
ただ、これも例え国産であっても安価な裾物と言われる畳表は中国産と同じく傷みやすいです。また、同じ国産でもい草の品種や農家さんの育て方によって若干硬さや粘りに違いがありますので、当社ではお部屋の用途に合わせてい草の品種や農家さんも変えています。

④カビ
カビに関しても同じ植物ですが、出荷する際の水分の含有量が国産と中国産では異なり、国産の方が厳しい基準のためカビは生えにくいです。
ですが、梅雨時や真夏に雨が連日続いている時に部屋を閉め切って放っておくと国産であってもカビが生える可能性は高くなります。
湿度の高い時期は換気とエアコンのドライ操作での除湿は必須だと言えます。

⑤香り
実は香りも国産と中国産では異なります。
国産はバニリンとフィトンチッドという成分が多く含まれ、爽やかで森林浴をしているような香りです。
中国産も香りは国産とは違うものの、決して悪い匂いではありません。
おそらく泥染めする泥の成分の違いから来るものなのかなと推察していますが、国産より爽やかさが抑えられて若干スモーキーな香りがします。
これはこれで良い香りだと言えます。

⑥色焼け
日光にさらられるとい草は国産・中国産に関わらず色焼けします。
国産は山葵色からたまご色やアイボリーに変色していき、明るい黄金(こがね)色のような色に比較的均一に変わっていきますが、中国産は焦げ茶色に変色する不健康ない草が多く混ざっているため畳表全体で見ると色合いにバラツキが出てきます。

国産と中国産では上記のような違いがあります。
また、それぞれ細かく等級が分かれていますのでお部屋の用途や使用頻度によってそれに合ったものを選びましょう。

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