乾燥する季節には咳が出る方も多いのではないでしょうか。特に咳が長期間続く場合、その原因の一つとしてエアコン内部の「カビ」の可能性も考えられます。
咳が続いているお子さんがいるお宅のエアコンクリーニングに密着し、専門家の意見やプロの作業を通じてわかったことをご紹介します。
咳の原因がアレルギー性ならエアコンクリーニングは有効
まずは咳が続いている方がいるお宅のエアコンクリーニングが有効なのか、千葉大学真菌医学研究センターの矢口貴志先生にお伺いしました。
1961年生まれ。早稲田大学理工学部応用化学科卒業。
2023年より千葉大学真菌医学研究センター准教授に就任。生活環境におけるカビの影響、特に病原性カビ（アスペルギルス症原因菌など）にフォーカスし、その性質や健康被害のメカニズム解明に取り組む。
主な研究分野：真菌学、生活環境学、アレルギー疾患、病原菌制御。
ーカビが原因で起こる健康リスクとは、どのようなものがあるのでしょうか？
矢口先生：
鼻水、皮膚炎などのアレルギー症状のほか、咳が出るような呼吸器系の疾患が多いです。
カビが原因になる呼吸器系疾患にはさまざまなものがあります。
代表されるのは、過敏性（かびんせい）肺炎、好酸球性（こうさんきゅうせい）肺炎、アレルギー性気管支肺アスペルギルス症などです。
特に「過敏性肺炎」は、家庭内に存在するカビを繰り返し吸い込むことで発症します。
この疾患は、肺の中の気道や肺胞が炎症を起こし、乾いた咳や息切れ、発熱などの症状を引き起こします。長期にわたってカビを吸い続けると、肺が次第に固くなることもあります。原因となるカビを取り除くと症状の改善が期待できます。
お子さんに多い気管支ぜんそくは、発症にさまざまな原因があるので一つに特定することは難しいですが、カビも悪化する原因の中のひとつです。
ただし、人によって免疫力や体力などが異なるため、同じ量のカビを吸っても罹患（りかん）する人としない人がおり、すべての人に症状が出るとは限りません。
いずれにしても、呼吸が苦しい、咳が続くなどの症状がある場合は医師にかかり、原因を特定しましょう。
―咳がつづくお子さんがいる場合、カビの排除は効果的と言えるのでしょうか？「エアコンのカビが咳の原因になっているかもしれない」という情報もよく聞くのですが…。
矢口先生：
咳が続く場合は、まずは病院でその原因を特定することが大切です。
その上で、アレルギー性の要因が疑われる場合は、カビの排除は効果があります。
この場合は、続いている咳を止めるのにエアコンクリーニングは有効と言えます。
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初めてのエアコンクリーニングに密着
お子さんの咳が1ヶ月ほど続いているという関口さん。初めてのエアコンクリーニングに密着します。
ぜんそく気味のお子さんが風邪をひき、咳が1ヶ月以上続く。エアコンクリーニングは初めて。今回クリーニングするエアコンはリビングダイニングに設置してあり、7年位前に購入。エアコンは夏と冬に使用している。
―関口さん、今日はよろしくお願いします。お子さんの咳が1ヶ月くらい続いているとのことですが、咳の原因として何か思い当たる点はありますか？
関口さん
子どもは元々ぜんそく気味で、呼吸がゼーゼーすることがあります。風邪をひいてから1ヶ月くらい経ちますが、咳だけ残ってしまって…。さらに、私自身も最近夜になると咳が出るようになって困っています。
今回エアコンクリーニングを担当するのは、パッションクリーニングの手塚店長です。口コミ件数は3,200件を超え、「くらしのマーケットアワード」では2017年から毎年受賞し、トップ10入りを果たす人気の店舗です。
情熱と真心をお届けするハウスクリーニング店。対応エリアは東京世田谷区を中心に23区（一部除く）。2名1組のチームプレイで丁寧かつ効率の良い作業が評判で、口コミ件数は3,200件を超える超人気店。
お宅に到着し、挨拶をしたあと、今回クリーニングするエアコンのあるリビングダイニングへ案内されました。
エアコンのお掃除機能でカビの排除はできない
―今回エアコンクリーニングをやろうと思ったきっかけを教えてください。
関口さん
実はエアコンクリーニングって前から気になっていたんです。でもお掃除機能付きなので自分で少し掃除すればいいかなと思い、なかなか腰が上がらず…。
夏と冬に使用するので、その前に1回ずつフィルターの掃除をしているのですが、その時にエアコンの吹き出し口に黒い点々が見えるようになり、自分で拭いても落とせなくて、プロにやってもらおうと。
今回のクリーニングで自分で取れないところもきれいになると良いなと期待しています。
手塚店長
実は吹き出し口の黒い点々は「カビ」です。発生したカビを排除するにはエアコンクリーニングが必要です。
お掃除機能って「フィルターのホコリを取る」機能なんです。フィルター掃除の頻度を減らせることがメリットです。
でも、どのエアコンも冷房使用時の結露発生は防ぐことができないので、内部はどうしてもカビが生えやすい環境であることは変わりません
▼リモコンの内部クリーン機能のボタン例
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今日の流れや浴室など使用する場所の説明を終えたら、エアコンの現状を丁寧にチェックをしながら、分解作業に入ります。
手塚店長
エアコンの吹き出し口が経年劣化で若干黄色に変色しているところがあります。ここはクリーニングでは完全に落とせないところなので、ご了承ください。それ以外の部品や内部の汚れについては、これから洗浄作業を始めていきますね。
関口さん
わかりました。お願いします。
お客様と一緒にエアコンの現状確認をしながら、外側のパネルやルーバー、フィルターを外し、配線の難しいお掃除機能ユニットもテキパキと外します。
エアコンから出る「黒い水」の正体とは？
▼外したパーツには黒ずみやポツポツと点の汚れが…
分解作業を終えた後、高圧洗浄機でエアコン内部を徹底的に掃除します。
壁や天井などに水がかからないようエアコンに養生をして、高圧洗浄開始。すると、ホースを伝って出てきたのは「黒い水」。
関口さん
エアコンから「黒い水」が流れていますが…
手塚店長
そうですね、これ全部「カビ」です。
関口さん
え…この水、全部カビなんですか？
手塚店長
冷房を使うと、冷たい空気を出すために室温との温度差で熱交換器が結露するんです。結露した水分によってエアコン内部の湿度が上がるので、使用後に内部を十分乾燥させないとカビが生えてしまうことがあります。
そのため、エアコン使用後の内部クリーン運転や送風運転でエアコン内部を乾燥させてカビの発生を予防します。
エアコンの機種によっては、電源を切ると自動で内部クリーン機能が働くものもあります。でも30分くらいだと足りない場合があるので、1時間以上稼働させて内部を乾燥させると、よりカビ防止効果があります。
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一方、外したパーツは浴室で洗浄し、乾燥させます。（家の状況により、屋外で洗浄する場合もあります）浴室を使用した後は入念に掃除します。
こんなに違う！エアコンクリーニングのビフォーアフター
約1時間半の作業を終えた後、エアコンは見違えるほどキレイになりました。
▼フィルター
▼外したパーツ（ルーバー）
洗浄中に出たバケツいっぱいの「黒い水」を見た関口さん。
関口さん
これが「カビ」なんですよね。正直、エアコンがこんなに汚れているなんて思いませんでした。お掃除機能付きでもこんなに汚れているなんて…。
手塚店長
今回は、カビの他に油汚れもありました。こちらの部屋は、キッチンに面してエアコンが付いているので料理中に出た油が空気と混ざり、それをエアコンが吸い込んで、汚れの元になっていました。
エアコンクリーニングは、洗浄済みのパーツを元のとおりに戻し、試運転と最終確認をして完了です。その後は1時間ほど暖房をつけ、エアコン内部に残った水分を乾燥させたら、通常通り使用可能になります。
エアコンクリーニングのおすすめ頻度は？
関口さん
エアコンクリーニングはどのくらいの頻度でやればよいのでしょうか？
手塚店長
使用頻度にもよりますが、エアコンをきれいに保ちたいなら1年に1回がおすすめです。
特にリビングは使用頻度・時間ともに長いお宅が多いので、汚れやすいです。昨年はリビングと寝室、今年はリビングと子ども部屋など、エアコンの使用状況に合わせて頼む方もいらっしゃいます。
関口さん
近いうちに寝室と子ども部屋も依頼したいと思います。
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「また頼みたい」と思えるエアコンクリーニングの秘密
―エアコンクリーニングを初めて経験されて、いかがでしたか？
関口さん
エアコンクリーニングをやってもらって、本当に良かったです。部屋の空気が変わる気がして、今夜から使うのが楽しみです。
わかりやすい案内とエアコンの知識が豊富で、安心してお任せできました。
こうしてエアコンがきれいになったことがひと目でわかるので、すごく気持ちがいいですね。また頼みたいと思えるサービスでした。
評価の高い口コミ件数が圧倒的に多いパッションクリーニングさん。関口さんのように「また頼みたい」と思える秘密を手塚店長に伺いました。
―お客様の満足度を上げるためになにか工夫されていることはありますか？
手塚店長
これといって特別なことは何もしていないつもりです。情熱と真心を込めて一生懸命、ただそれだけです。
―そういった気持ちの「本質」が行動に現れているのですね。お客様へのわかりやすいお声がけや、丁寧な養生、細かいところではスリッパの持参も印象的でした。店舗ページでは、口コミへの返信も丁寧でお人柄の温かさを感じます。
手塚店長
ありがとうございます。数あるハウスクリーニング店の中からうちを選んでもらったので、お客様にはできるだけ満足していただきたいという思いです。
クリーニングでエアコンがきれいになるのは当たり前で、それ以外のところで真心を込めた結果だと思います。
口コミへの返信は、お客様に対して感謝の気持ちを伝えたくて始めました。メンバー全員で思いを込めて返信しています。
数多くの作業をこなしながら、高評価を保ち続けいている秘密は、息のあったチームプレイと「当たり前のレベル」を上げ続ける真心でした。
―関口さん、手塚店長、今日はありがとうございました。
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